IEEE 802.11无线局域网使用一个叫做载波侦听避免冲突(CSMA/ CA)多路访问介质访问控制协议。虽然名字相似,带有冲突检测(CSMA / CD)以太网的载波侦听多路访问,操作的概念是完全不同的。
WiFi系统是半双工的共享介质的配置,所有的站发送和接收在同一无线信道。这会在一个无线电系统中的基本问题是,一工作站不能听到当它正在发送,因此它不能检测碰撞。正因为如此,802.11规范的开发商想出了一个叫做分布式控制功能(DCF)的碰撞避免机制。
根据DCF,一个WiFi工作站将发送只有当它认为通道是明确的。所有的传输都承认,因此,如果一个工作站没有接收到确认,它假定发生碰撞和重试随机等待时间间隔后。
碰撞的发生率会随着流量的增加,或在移动工作站不能听到对方的情况。