DAO代表去中心化自治组织。它是一个既自治又分散的组织。它由编码为透明、由股东控制、不受中央政府影响的计算机程序的规则表示。DAO 可以看作是最复杂的智能合约形式。智能合约是一种在互联网上自主存在的计算机程序，但同时它也需要人们执行它自己无法完成的任务。

DAO 的金融交易记录和程序规则保存在区块链上。由于 DAO 运行在区块链上，并且运行在分布式网络上，因此可以有多种不同方的组合来交换价值并达成协议。这意味着，对于一个去中心化的自治组织来说，你是人还是机器人都没有关系。实际上可以让设备与设备通信，或设备与人通信，或人与人通信。对于 DAO 来说，这没有什么区别，因为只要将其编程到智能合约的集合中，整个事情就可以自动运行且不可变。